伝えたいのは

「なぁ、ライド」

「ん？どうしたんだ？」

ボロボロになったスタジアムを改装すべく、瓦礫や倒れた木々を退かしていたホムラは、隣で同じように倒れた看板を抱え上げたライドに声を掛けた。

「…その、さ。今更かもしれないけど…俺は知らない世界に迷った時にお前に助けられたし、スタジアムの問題もお前含めた救助隊に助けられたし……そして、こうして今もお前達が助けてくれるおかげで片付けがスムーズに進んでるんだ」

「？おう、そりゃあオレ達は救助隊だからな！困ってるポケモンがいたら助ける…それがオレ達の成すべきことだぞ！」

「……うん、知ってるよ。沢山目の前で見てきたから」

ホムラは救助隊の元で世話になっていた時、彼らの任務に同行することもあった。ホムラは選手として選ばれただけあり戦闘能力は高かったが、「誰かを助ける」という点では全く経験が無かった。

助けるというのは、とても難しい。

相手が望んでいるか否か、正しい結果を招くか否か…様々な判断の上で"救助"を行わねば、最悪の場合は自体を悪化させることもある。

「…だから、お前達には感謝してるし同時に尊敬もしてる。お前達は俺の戦闘能力を褒めてくれるけど、強さっていうのは何も力だけじゃないだろ？」

「そうだけど…いきなりどうしたんだ？」

首を傾げる異国の救世主に向けて、ライドは穏やかに微笑んだ。

「お前達の持つ"正しい強さ"をエオス島でも………いや、エオス島だけじゃない。試合を通して、俺達の世界に伝えていきたいと思っただけさ」

試合で伝えたいのは、楽しさだけじゃない。